Das war „Auf die Plätze, fertig – PITCH!“ 2026

Am 3. Juli 2026 wurde die Deutsche Sporthochschule Köln wieder zur Bühne für Ideen, spannenden Persönlichkeiten und jede Menge Gründungsgeist. Beim großen Finale des Inkubator Programms „StarS-Kader“ präsentierten sieben Teams ihre Geschäftsideen vor Publikum und Jury. Am Ende überzeugte das Team nykraft und sicherte sich den Titel als bestes StarS-Kader Team 2026 und damit einen Preis in Höhe von 2.500 € (gesponsert durch CBH Rechtsanwälte) und Karten für die Loge der Besten in der Lanxess Arena (gesponsert durch die Sparkasse KölnBonn).

Die Gewinner*innen des Abends:

• Platz 1: nykraft
• Platz 2: Fit-o-Saurus
• Platz 3: Sprintalyze
• Publikumspreis: Fit-o-Saurus
• Newcomer des Jahres: SwimSafe
• Gateway Alumni Startup des Jahres: AV8

Der Abend zeigte einmal mehr, wie viel Innovationskraft in den Bereichen Sport, Bewegung und Gesundheit stecken. Die Teams brachten unterschiedliche Themen auf die Bühne: von digitalem Coaching und Bewegungsanalyse über Gesundheitsbildung für Kinder bis hin zu Prothetik, Orientierung nach dem Schulabschluss und Männergesundheit.

Anders als bei klassischen Pitch Formaten mussten die Teams gleich drei Aufgaben meistern. Nach einem Imagevideo folgte der Live Pitch vor Publikum. In der Finalrunde „Roast my Startup“ wurde es dann besonders spannend: Die Jury konfrontierte die besten Teams mit möglichen Schwachstellen ihrer Ideen. In kurzer Zeit mussten sie zeigen, wie gut sie ihr Geschäftsmodell kennen und wie überzeugend sie auch unter Druck reagieren.

Ein Highlight des Abends war das Panel „Athletes in Business“, powered by Athlete Capital. Jonas Hector, Luca Waldschmidt, Léa Krüger und Nelvie Tiafack sprachen darüber, wie sich Erfahrungen aus dem Spitzensport auf Unternehmertum übertragen lassen und welche Chancen entstehen, wenn Sportler*innen eigene Projekte aufbauen. Inspirierende Einblicke boten außerdem: Unternehmer und Big Wave Surfer Marc Ebinger, der über seinen Weg vom Unternehmensaufbau bis zu den größten Wellen der Welt sprach, Siegerin des StarS-Kader 2025 Janina Jaspers von wellplayd und Per Günther, der über seinen Werdegang vom Athlete Investor zum Athlete Founder sprach. Sie berichteten aus erster Hand von ihren Gründungserfahrungen und gaben den Teams und dem Publikum wertvolle Impulse für ihren weiteren Weg.

Auch abseits der Bühne war viel los. Im Foyer kamen Gründer*innen, Studierende, Gäste aus Sport, Wissenschaft und Wirtschaft sowie Akteur*innen aus dem Kölner Startup Ökosystem miteinander ins Gespräch. Der Startup Market und die Newcomer Area machten sichtbar, wie vielfältig die Gründungsideen rund um die Spoho und die Gateway Hochschulen Köln sind.

Das Finale wurde von den Gateway Hochschulen Köln ausgerichtet. Ziel des Programms ist es, Gründungsideen aus der Universität sichtbar zu machen, Teams auf ihrem Weg zu begleiten und Menschen aus Sport, Wissenschaft, Wirtschaft und Startup Szene miteinander zu vernetzen.